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국내 기업의 경우 기업의 경제적 책임에 대한 인식은 철저하지만, 사회적 책임에 대한 인식은 낮다는 게 일반적인 평가다. 더구나 사회적 책임이 무엇을 의미하는가에 대해서도 일반적으로 통용되는 정의가 뿌리내려 있지 않다.
본질적으로 영리를 추구하는 기업에게 사회적 책임을 문제 삼을 수 있는가에 대해서 여러 주장이 제기되고 있지만, 기업이 사회 속에서 생존하고 성장하는 하나의 생태학적 존재라는 사실에 대해서는 공감대가 이루어지고 있다. 현대 자본주의는 기업의 역할과 영향력이 점차로 증대함에 따라 기업이 영리를 추구하는 동시에 국민복지 향상에 힘써야한다는 딜레마를 안고 있다.
따라서 ‘기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility)’ 문제는 영리추구와 국민복지 증진이라는 상충되는 두 가지 명제를 어떻게 하면 적절히 조화시킬 수 있는가에 대한 고민으로부터 출발한다.
국가·문화·기업환경에 따라 개념 달라
기업의 사회적 책임에 대한 개념은 경제·사회의 환경변화와 함께 변천하여 왔다. 따라서 1970년대 경제발전 초기에 사용되었던 기업의 사회적 책임의 의미와, 선진국 경제로 이행하는 현 시점에서 의미하는 기업의 사회적 책임은 분명히 구분된다.
과거에는 양질의 제품을 저렴한 가격에 생산하여 국가발전에 이바지한다는 정신이 그 시대 기업들이 가졌던 사회적 책임이었다. 이 시기 기업의 사회적 책임이 재화와 용역을 공급하는 공급자의 역할에 초점이 맞추어져 있었다면, 현 시점에서 기업에게 요구되는 사회적 책임은 공급자로서의 역할 이외에 수요자들의 요구에 적극적으로 부응하는 기업시민(Corporate Citizenship)의 모습이다.
기업의 사회적 책임 개념은 기업을 둘러싸고 있는 제도와 문화, 그리고 역사에 의해서도 다르게 해석될 수 있다.
따라서 미국에서 의미하는 기업의 사회적 책임과 국내에서 의미하는 사회적 책임에는 분명한 차이점이 존재한다. 국내 기업의 경우 탄생과 성장 과정이 미국의 경우와는 판이하게 다르다.
즉 자력으로 성장하기보다는 국가의 지원에 의존했고, 기업의 소유와 경영이 분리되어 있지 않으며, 정경유착이라는 부정적 이미지가 오랜 기간 일반 국민들의 의식 속에 각인되어 왔다는 점에서 미국의 경우와 구별된다. 이러한 국내 기업이 가지는특징들은 사회적 책임 수행에 있어 강한 사회적 압력으로 피드백되어 돌아왔다. 하지만 국내 기업의 경우 기업의 경제적 책임에 대한 인식은 철저하지만, 사회적 책임에 대한 인식은 낮다는 게 일반적인 평가다. 더구나 사회적 책임이 무엇을 의미하는가에 대해서도 일반적으로 통용되는 정의가 뿌리내려 있지 않다.
기업은 사회라는 대지를 기반으로 살아간다. 기업이 디디고 서있는 대지의 상황을 외면한다면 기업은 스스로의 존재가치를 잊어버리는 것과 다름없다.
특히 최근 급속도로 진행되는 고령화와 디지털화가 정보 격차로 인한 사회의 빈부격차를 더 심화시키는 방향으로 나아간다면 디지털화의 중요한 주체인 기업은 더욱 더 무거운 사회적인 책임을 인식해야 한다. 경제성장 과정에서 불거진 국민·기업·정부 사이의 불신구도는 시간이 지남에 따라 해소되어 온 것이 아니라 지속적으로 악순환되어 왔다.
정부와 기업은 서로 불신하고 국민들은 양자에 대해 양비론적 시각을 가지고 있다. 사회를 구성하는 이들 핵심 주체들 간의 불신은 결과적으로 치러야 할 사회적 비용의 증대를 가져온다. 불신 구도 해소를 위해 정부가 나서서 해결해야 할 부분이 있지만 기업이 앞장서 나가야 할 분야가 바로 사회공헌활동이다. 이를 통해 국민들로부터 받는 신뢰를 높여 결과적으로 기업이 지니는 사회적 자본을 증대시키는 계기를 마련할 수 있기 때문이다.
기업이 직접 나서는 ‘전략적 자선’ 증가
기업의 사회공헌활동(Corporate Philanthropy)’은 각국의 사회·문화적인 전통, 비영리조직의 발전 정도, 조세체계 등에 따라 다양하게 나타난다. 20세기 초반부터 기업의 기부와 관련된 제도적 인프라가 정비되고 지역사회에 대한 공헌이 경영이념 중의 하나로 강조되어 온 미국의 경우 기업의 사회공헌활동이 양적, 질적인 측면에서나 이미 상당한 정도로 발전해 있다.
반면에 사회복지체계에서 정부의 역할이 큰 비중을 차지하고 있는 유럽이나 일본, 그리고 국내에서는 기업 자선활동의 중요성이 상대적으로 간과되어 왔다.
그러나 1980년대 후반 이후 진행되고 있는 시장경제의 확대와 통합화 추세에 따라 위와 같은 국가별 차이는 크게 약화되고 있으며, 효율적인 복지체계와 건전한 분배구조를 유지하기 위해서는 기업의 사회공헌활동이 필수적이라는 공감대가 전세계적으로 확산되고 있다. 따라서 대부분의 선진기업들은 이러한 흐름에 맞추어 기업의 사회적 책임과 자선활동을 경영전략의 중요한 요소로 인식하고 다양한 형태의 사회공헌활동을 개발·실천하고 있다.
기업의 사회공헌활동은 다양한 방법으로 이루어진다. 첫 번째 방법은 기업이 회사 내에 자선 담당 부서를 두고 기부행위를 직접 담당하는 형태이다. 사실 미국의 경우 연간 총 기부금의 약 80%는 기업이나 재단이 아닌 개인의 기부로 구성된다. 물론 여기에는 조지 소로스나 빌 게이츠와 같이 기업가가 개인적인 차원에서 기부한 금액도 포함된다.
미국에서 기업 기부가 연간 총 기부금에서 차지하는 비중은 경기상황이나 기업구조조정 등에 의해 영향을 받기도 하나, 대략 평균 5% 수준을 유지하고 있다. 기업의 기부금 구성 내역을 보면, 현금기부에 있어서는 BOA·P&G·GE 등 전통적인 대기업이 상위에 랭크되어 있으나, 비 금전적 지원을 포함한 총 기부금에서는 고유의 기부프로그램을 개발해 온 Merck를 비롯한 제약회사들과 IBM·Microsoft·Intel 등 첨단업종의 기업들이 상위를 차지하고 있다.
한편 국내의 경우 기업이 기부형태로 사회공헌활동에 지출한 것이 사회공헌활동 총 지출액의 대부분을 차지하고 있는 반면, 기업이 직접 운영하는 사회공헌 프로그램에 대해서 지출하는 정도는 미미한 상황이다. 그러나 매출액 1조 원 이상의 대기업은 자사 직접운영프로그램을 상대적으로 활발하게 운영하고 있다.
기업의 사회공헌활동의 두 번째 유형은 기업재단을 통한 방법이다. 미국 기업들은 기업 자체의 전문화된 기부와 별도로 기업재단을 통해 자선활동을 한다. 일반적으로 기업재단은 회사의 전체적인 기부 프로그램 범주 내에서 그들만의 자선활동을 수행한다. 또한 회사의 연 수익에 근거하여 자선활동을 벌이지만 부분적으로 재단만의 별도 예산을 보유하기도 한다. 미국의 경우 특정 개인이나 그 가족 등 단일한 출연자에 의해 설립되고 ‘프로그램 오피서(Program Officer)'라고 불리는 전문가가 자선활동을 운영하는 독립재단과, 기업의 출연에 의해 설립된 기업재단 등이 있다.
전자는 포드·카네기·록펠러 재단이 대표적이고, 최근에 설립된 MS, 그밖에 GE·AT&T·GM·Exxon 재단 등은 후자에 속한다. 독립재단은 기존 자산의 운영수입에 따라 운영하고, 기업재단은 매년 출연한 기업으로부터 일정액의 기부재원을 받아 운영한다.
국내의 경우에도 기업 기부활동의 많은 부분이 기업재단을 통해 이루어지고 있는데, 규모 확대와 함께 사업 분야도 점차 다양화 전문화되고 있다. 기업재단의 총 사업비 규모도 빠르게 증가하고 있는데 문화시설 건립, 사회복지, 학술 및 교육진흥 등이 중심이며 예술 및 스포츠에 대한 지원사업도 활발하다. 기부금이나 물품제공 외에 종업원들의 자원봉사 등 인적교류를 통한 체험방식의 공헌활동도 일부 나타나고 있다. 하지만 국내 기업재단들은 별도의 재단 자산을 가지고 있지만, 미국의 경우처럼 독립재단과 기업재단 사이의 구분이 명확하지는 않다. 이는 기업 소유주와 기업재단 설립자가 동일한데서 오는 현상으로 보인다.
기업 자선의 세 번째 방법은 ‘공동모금회’를 통한 ‘일반화된 기부(Generalized Giving)’이다. 이는 기업으로 하여금 개개의 비영리조직과 접촉할 필요 없이 각 지역의 공동모금회에 기부금을 전달함으로써 기업의 거래비용을 줄일 수 있는 형식이다. 미국에서는 기부금을 효율적으로 배분하고 결과를 기부자들에게 투명하게 알려주는 공동모금회(United Way)와 같은 비영리조직이 발달되어 기부행위의 확산에 도움을 주고 있다.
또한 현금뿐만 아니라 제품·자산·설비와 같은 현물기부(Gift in Kind)가 활성화될 수 있는 전국적인 네트워크도 발달해 있다. 예를 들어 ‘Feed Back’, ‘Second Harvest’ 라고 불리는 전국 규모의 조직은 기업의 현물기부를 각 지역의 자선단체로 연결시키는 기부금 배분채널로서의 역할을 수행하고 있다.
하지만 미국의 경우 최근 들어 기업들이 직접적으로 자선활동에 개입하는 전략적 자선에 치중함으로써 공동모금을 통한 기부 형태는 그 역할이 축소되는 추세이다. 전략적 자선의 경우 각 기업들이 자신의 사업영역을 고려하여 자선활동의 대상을 특화시키고 그 타깃에 지원을 집중하는 방식이다.
공동모금회를 통한 모금방식은 다른 회사들과 동등한 자격으로 수많은 지원 대상에게 약간의 지원금이 돌아가는, 따라서 한 기업의 자선행위가 덜 주목받는 형태이다. 반면에 전략적 자선은 기업 나름대로의 ‘특화된 자선의 틈새’(A Unique Philanthropic Niche)를 발굴해 강한 파트너십을 구축하는 형태라 할 수 있다.
국내의 경우 1999년 4월 민간 전문모금 및 배분기관으로서 ‘사회복지공동모금회’가 설립되었다. 2000년 사회복지공동모금회 중앙회의 경우 이웃돕기성금 모금액과 기금 출연 등을 통해 약 100억 원을 장애인복지(32.1%), 아동·청소년복지(25.6%), 노인복지(15.0%), 여성복지(5.4%), 지역복지(21.9%) 등 다양한 민간복지사업 지원을 위해 사용하고 있다. 하지만 국내 기업들의 경우 아직까지 전략적 자선 활동이 활성화되어 있지 못한 점을 감안할 때 사회복지공동모금회의 존재는 기업의 전략적 사회공헌활동으로 전환하기 이전의 과도기적 성격을 가진다고 할 수 있다.
 비영리조직의 ‘마케팅 대상’ 되기도
기업들은 기부금의 수혜자를 선정하는 데 있어 수혜기관의 명성과 규모, 기업 본사와의 근접성, 그리고 개인적 인맥 여부 등 여러 가지 여건을 고려한다. 따라서 명성이 있는 비영리조직의 경우
규모에 상관없이 기업들로부터 더 많은 지원을 받게 되고, 대규모 비영리조직의 경우 그들의 명성에 관계없이 더 많은 기업의 지원을 받을 수 있다.
또한, 많은 기업들은 기부를 함에 있어 지역적 선호도를 보인다. 따라서 기업 기부의 많은 부분이 기업의 본사나 사업장이 위치하고 있는 지역에 집중되는 경향이 있다. 또한 기업 경영진의 사적인 인맥을 통해 비영리조직에 대한 지원이 결정되기도 한다.
한편 기업 자선의 수혜 부문은 일반적으로 교육 부문과 의료기관, 문화·예술조직, 그리고 지역사회조직 등으로 분류된다. 미국 기업들의 경우 교육 부문에서의 자선활동을 활발하게 전개하고 있는데, 이는 전체 기부금(개인+기업)의 경우 사용 우선순위가 종교단체·복지재단·의료·휴먼서비스·교육지원 등의 순으로 나타나는 것과 다소 차이가 있다. Conference Board의 연례조사에 따르면 대략 40.7%에 해당하는 유, 무형의 기업기부가 교육 부문에 집중되었다.
미국에서의 특징은, 교육 부문의 경우 기업이 직접 해당 기관에 기부를 한 반면, 의료 부문에 대한 기부는 많은 부분이‘공동모금회(United Way)’와 공익 캠페인을 통해 이루어졌다는 점이다.
문화·예술조직은 기업으로부터 11.7%의 기부를 받았다. 이 부문은 1970년대 이후 가장 빠르게 성장한 분야로 기업의 업종별 차이가 가장 극명하게 드러나는 게 특징이다. 즉 모빌(Mobil)이나 엑손(Exxon)과 같은 정유회사들이 집중적으로 기부를 하고 있는데, 이를 통해 기업의 이미지를 순화시키는 목적을 가진다. 마지막으로, 지역사회조직은 기업으로부터 11.4%의 지원을 받았다. 여기에는 교통·주택·환경 등의 지역 프로젝트에 기업들의 지원이 포함되었다.
전통적으로 미국 기업들은 개인기부의 가장 큰 수혜자인 종교단체에 기부를 하지 않으며, 또한
법적으로 정치단체에 공식적인 지원이 금지되어 있다. 국내 기업의 경우 교육 부문에 대한 기부가 가장 많았으며, 이어 장학 및 학술 분야, 사회복지 분야 순으로 나타나고 있다. 반면 유적 및 전통문화 보존이나 환경보전, 국제교류 및 협력, 건강 및 의학 분야에 대한 기부는 상대적으로 적었다. 이는 새로운 사회공헌 영역보다는 기존에 중요하게 여겨왔던 분야에 상대적으로 많은 기부를 하고 있음을 시사한다.
최근에는 기업의 사회공헌활동 관련, 다양한 프로그램의 접목이 시도되고 있다.
외환위기 이후 시작된 결식아동 돕기, 실직자 돕기 등은 계속 전개해 나가고 있으며, 최근에는 맹인 인도견 제공, 지역 발전기금 조성 등 기업의 사회공헌활동은 사회적 수요에 적합한 형태로 다양하게 전개되고 있는 것이다. |
